برای پاسخ به این سوال، ابتدا باید به ویژگیهای احتراق شمعها توجه کنیم. شمعها از مواد سوختنی ساخته شدهاند و برای سوختن به اکسیژن نیاز دارند. هنگامی که شمعها در زیر یک سرپوش قرار میگیرند، اکسیژن موجود در فضا به تدریج مصرف میشود.
حال به سؤال برگردیم: ما دو شمع داریم که یکی طولش ۳ سانتیمتر و دیگری ۶ سانتیمتر است. در ابتدا، شمع بلندتر (۶ سانتیمتر) مقدار بیشتری موم دارد و میتواند برای مدت طولانیتری بسوزد. اما نکته مهم این است: وقتی دو شمع در یک فضای محدود (زیر سرپوش) قرار میگیرند، اکسیژن موجود در این فضا به سرعت کاهش مییابد.
شمع کوتاهتر (۳ سانتیمتر) به دلیل اینکه موم کمتری دارد، زودتر میسوزد. اما چون فضای زیر سرپوش محدود است، ممکن است ابتدا شمع بلندتر به دلیل بالا بودن شعله و مصرف اکسیژن سریعتر خاموش شود.
در نتیجه، پاسخ این سؤال این است که شمع ۳ سانتیمتری به دلیل مصرف سریعتر اکسیژن در فضا و داشتن سطح سوخت بیشتری نسبت به حجم اکسیژن، زودتر خاموش خواهد شد.
البته باید توجه داشته باشید که در شرایط مختلف میتوان نتایج متفاوتی به دست آورد، اما در حالت کلی شمع کوتاهتر احتمال بیشتری دارد که زودتر خاموش شود.